第175章 再苦一苦百姓

可就是这样一场全线溃败，失地受辱的败仗，经叶名琛刻意粉饰。

上报朝廷之时，竟成了大败洋夷、斩获颇丰的大胜仗。

这般荒唐的欺上瞒下行径，下面之人，竟没有一人说出实情。

可笑，着实可笑。

不过，此刻的咸丰小儿，却有种扬眉吐气的感觉。

“此前洋人屡次犯境、嚣张跋扈，如今看来，不过如此，照样被大清勇士打得落花流水、狼狈逃窜！”

咸丰心情大好，当即拍案下令：“赏！重重有赏！”

“叶名琛战功卓著，乃是国之栋梁，后续当委以重任！”

好不容易一场“大捷”，咸丰执意要将叶名琛立为功臣典范，提振军心。

心绪稍定，重回正题，对着众臣沉声道：

“江南防御布局，就依肃顺所言执行，即刻传旨落实。”

“除此之外，即刻在江苏、安徽、山东等地，重新编练士卒，提前做好筹备，待时机成熟，即刻出兵反攻，收复江南失地！”

话音刚落，户部尚书桂良猛地从队列中走出，双膝跪地。

“皇上，万万不可！”

“如今国库彻底空虚，存银已然不足一百万两，根本无力支撑练兵开支！”

“什么？！”

咸丰脸上的喜色瞬间僵住，满脸难以置信。

连日来他只知国库拮据，却从未想到已然窘迫到这般地步。

死死盯着桂良，沉声追问：“国库具体尚存多少银两，如实回朕！”

桂良额头紧贴地面，不敢抬头，声音干涩。

“回禀皇上，账面银一百二十万，实银仅八万七千两。”

“八万七千两、八万七千两！”

咸丰怔怔地重复着这几个字，随即怒极反笑。

“哈哈哈，好一个不足一百万两！”

快步上前，看着跪地的桂良，厉声怒斥：

“朕让你执掌户部，总管国家钱粮，你就是这么替朕打理的？！”

“钱呢，朕的钱呢？”

桂良伏在地上浑身颤抖，不敢辩驳。

一旁的军机大臣连忙出列解围，躬身回奏：

“皇上，近些年南北连年用兵，处处皆需耗银耗粮，国库收支早已入不敷出，经年累积，才落得如今境地。”

咸丰怒意难平，冷冷扫了那军机大臣一眼，满心烦躁，但也无力追责。

随后环视阶下所有文武百官，声音带着疲惫。

“如今国库空虚、无银可用，无钱便无法练兵，无兵便无法剿平四方叛贼。”

“诸位爱卿，事到如今，可有筹措银两、充盈国库的办法？”

朝堂沉寂片刻，一名文臣出列躬身道：

“皇上，国库充盈之法，历来无外乎开源、节流两道。”

“如今节流已然行不通，眼下唯一可行之法，便是开源增收！”

稍作停顿，咬牙开口：“臣以为，可向天下百姓加征赋税，补足国库缺口！”

“加税？”

二字落地，朝堂瞬间寂静。

在场一众汉臣眉头紧皱，心中皆是反对之意。

再加赋税，只会民怨沸腾，滋生更多乱局。

众人心中皆有谏言，可抬眼看向身旁一众满臣，见他们个个神色淡然、无动于衷，一副默许的模样。

到了嘴边的劝谏，终究还是硬生生咽了回去。

短暂沉默后，肃顺率先跨步出列，高声附和：“皇上，臣以为此法可行！”

“眼下国难当头，只需熬过战乱，待天下太平，便可废除加饷之策。”

咸丰闭目沉吟片刻，心中万般无奈。

加饷无异于竭泽而渔，却也是当下唯一能快速筹措银两的办法。

良久，睁开眼，语气决绝。

“事已至此，便再苦一苦天下百姓吧。”

“肃顺，此事交由你全权督办，即刻下发各省，严格推行。”