第16章 第第16章 烽火燃边关，血战定边营
“第八营来了！兄弟挺住！”
战场东西两侧，再次响起震天的喊杀声！第四、第八定边营的援军也赶到了！他们人数更多，从两个方向猛攻北胡军侧后，一下子将北胡军队完全包围在了中间！
五个定边营，一万五千边军精锐，虽然总人数仍少于北胡前锋加后续部队，但他们凭借血勇、配合以及对地形的熟悉，竟然与数倍于己的北胡大军杀得难解难分，死死将其拖在了野狼谷口！
战斗进入了最惨烈的僵持阶段。野狼谷口前这片不算开阔的草地上，上万骑兵、步兵绞杀在一起，战线犬牙交错。没有完整的阵型，只有无数个小的厮杀漩涡。
一名第五营的骑兵，长枪被折断，他抽出马刀，与一个同样落马的北胡勇士对砍。北胡人势大力沉，几刀劈得他手臂发麻。他虚晃一刀，矮身一滚，马刀狠狠砍在对方腿弯。北胡人痛吼跪倒，他趁机扑上，用头盔猛砸对方面门，直到对方没了声息。但他还没来得及起身，就被侧面冲来的胡骑撞飞，吐血倒地。
第七营的一名刀盾手，盾牌被砸裂，他丢下断刀，捡起地上一杆无主的长矛，与两名胡兵步战。他枪法老辣，抖出数个枪花，逼退一人，一枪刺入另一人小腹。但先前被逼退的胡兵趁机掷出手中短斧，斧头深深嵌进他的肩胛。他痛吼一声，不退反进，用身体顶着那胡兵，将长矛从对方后背透出，两人同归于尽。
第四营的一名神射手，箭壶已空，他拔出腰刀，躲在一辆损毁的辎重车后，冷静地观察。看到一个北胡十夫长正在指挥小队围攻几名夏军伤兵，他猛地窜出，从背后一刀抹了对方脖子，然后迅速躲回，又如法炮制，解决了两个试图靠近的散兵。
秦猛此刻已是血人，真气消耗巨大，动作不再如最初般迅猛，但刀法更加狠厉，专攻要害。他与一名使狼牙棒的北胡悍将战在一处。那悍将力大无穷，狼牙棒势大力沉，秦猛不敢硬接，全靠身法周旋。他看准对方一棒砸空、旧力已尽新力未生之机，猛地矮身突进，砍山刀自下而上撩向对方腋下。那悍将大惊，回棒不及，只能侧身躲避，却被秦猛一脚踹在膝盖侧方，骨裂声清晰可闻。悍将惨叫着单膝跪地，秦猛顺势一刀，枭其首级。
每一刻都有生命在消逝，鲜血染红了枯黄的草原。定边营的将士们都知道，他们多拖住敌人一刻，镇北关就多一分准备的时间。没有人后退，没有人畏惧，只有以命换命的搏杀。
而与此同时，代表着“万骑以上敌军入侵”的黑色狼烟，已经沿着烽燧线，一站站传递，如同死神的信号，迅速越过了百里距离，抵达了镇北关，并继续向着更后方的镇北都护府蔓延。
镇北关，守将府。
“报——！第六定边营燃起黑色狼烟！第五、七、四、八营狼烟相继燃起！北方野狼谷方向，杀声震天，烟尘蔽日！”探马几乎是滚进大堂，嘶声禀报。
镇北关守将，三品武夫周镇山，猛地从地图前抬起头，脸色凝重至极。“黑色狼烟……万骑以上……北胡果然背信弃义！”他快步走到城防沙盘前，目光落在野狼谷位置，“第六营……秦猛顶得住吗？”
“将军，必须立刻发兵救援！五个定边营恐陷入重围！”副将急道。
“救援肯定要救！”周镇山沉声道，“但镇北关乃根本，不容有失。传我将令：第一，立刻点齐关内八千精锐骑兵，由我亲自率领，出关驰援定边营！第二，剩余守军，全部上城，提高戒备，防止胡人另有诡计！第三，八百里加急，向都护府和朝廷急报军情！第四，征调关内民夫，立刻往城上运送守城器械箭矢！”
“诺！”
镇北关内，瞬间进入最高战备状态。号角长鸣，战鼓擂动。八千最精锐的关宁铁骑在短短两刻钟内集结完毕，在周镇山的率领下，如同一条黑色的钢铁洪流，轰然冲出镇北关北门，朝着百里外的战场狂飙而去！马蹄声如同闷雷滚动，大地震颤。
几乎在镇北关出兵的同时，更后方的镇北都护府（负责统辖北境数州军事）也接到了狼烟讯号和三道接连而来的八百里加急军报。
镇北都护，姓李，名文弼，乃是朝廷从二品大员，本身亦是四品武夫，久经战阵。他看完军报，猛地将手中茶杯摔得粉碎，须发戟张：“北胡贼子！安敢如此！”
“都护！事急矣！定边营恐不能久持，镇北关援兵亦恐不足！需立刻调集大军北上！”幕僚急道。
“本都护自然知晓！”李文弼强行冷静下来，快步走到巨大的北境地图前，手指如飞般点过几个位置，“传令：朔风、云中、定襄三营边军，各抽五千精锐，由各营主将率领，火速驰援镇北关！沿途州县，立刻组织民夫转运粮草军械！打开府库，重赏敢战之士！再发八百里加急，奏报朝廷，请求调拨内地精锐北上！”
一道道命令如同雪片般飞出都护府。整个北境的战争机器，开始轰然启动。
然而，远水难救近火。最先与北胡大军接战的，依旧是那五个死战不退的定边营，以及正从镇北关疾驰而来的八千关宁铁骑。
野狼谷口，战场已然化为血肉磨盘。
夕阳如血，映照着尸山血海。五个定边营的一万五千将士，已经伤亡过半，阵型被压缩在几个小山包和第六营残破的寨墙附近，苦苦支撑。北胡军队同样损失惨重，但后续部队不断涌来，人数优势越来越大，将夏军团团包围，如同铁桶。
秦猛拄着卷刃的砍山刀，大口喘着粗气，左臂一道深可见骨的伤口鲜血淋漓。他身边只剩下不到十名军侯，个个带伤，人人血染战袍。普通士卒更是十不存一。
“校尉……咱们……怕是挺不住了……”一个断了只手臂的军侯惨笑道。
“挺不住也得挺！”秦猛吐出一口带血的唾沫，望着四面八方潮水般涌来的北胡骑兵，眼中没有丝毫惧色，只有无尽的杀意和一丝遗憾，“只可惜……没能多杀几个……”
“呜——！呜呜——！”
就在这时，南方地平线上，传来了熟悉而雄壮的夏军号角声！紧接着，闷雷般的马蹄声由远及近，震得大地都在颤抖！
一面巨大的“夏”字军旗和“镇北”将旗，出现在所有人视野中！旗帜之下，是如同黑色潮水般涌来的重甲骑兵！盔甲鲜明，刀枪如林，杀气冲天！
“是关宁铁骑！镇北关的援兵到了！”一个眼尖的士卒嘶声哭喊起来，那是绝处逢生的激动。
“兄弟们！援兵来了！杀——！”秦猛用尽最后力气，举起卷刃的战刀，发出嘶哑的咆哮。
“杀——！！！”
绝境中的定边营残兵，爆发出最后的呐喊，如同受伤的猛虎，朝着包围圈发起了决死反扑！
“援军？哼，来了正好，一并收拾了！”北胡主将秃鹰看着疾驰而来的八千关宁铁骑，虽然有些意外对方来得如此之快，但依旧信心十足。他手中还有近两万骑兵，后续还有大军，吃掉这支援军，镇北关唾手可得！
“分兵！拦住他们！其余人，速速歼灭残敌！”秃鹰下令。
然而，他低估了关宁铁骑的冲击力，也低估了周镇山的决心。
八千关宁铁骑，根本没有丝毫减速，也没有玩任何花巧，就在周镇山“锋矢阵！凿穿！”的厉吼声中，以最蛮横、最暴烈的方式，狠狠撞进了北胡拦截部队的阵型！
如同一柄烧红的铁钎，捅进了凝固的牛油！
“轰——！”
人仰马翻！血肉横飞！
装备精良、训练有素、憋着一口恶气的关宁铁骑，在同样是三品武夫的周镇山率领下，爆发出了恐怖的战斗力。他们如同一台高效的杀戮机器，瞬间就将拦截的北胡骑兵冲得七零八落，然后速度不减，继续朝着被围的定边营残部猛冲而去！他们的目标很明确：撕开包围圈，救出袍泽！
“拦住他们！拦住！”秃鹰又惊又怒，亲自带着最精锐的亲卫冲了上去。
两股钢铁洪流，轰然对撞！战斗瞬间进入了最惨烈的骑兵对冲与混战。马刀与长枪碰撞，战马嘶鸣，战士怒吼，每一秒都有生命在消逝。
周镇山手持一杆丈八马槊，所向披靡，连挑十余名北胡悍将，直取秃鹰。秃鹰也是悍将，挥刀迎上。两人战在一处，槊影刀光，劲气四溢，周围无人能近。
有了关宁铁骑这支生力军的加入，战场局势顿时为之一变。包围圈被硬生生撕开一道口子，残存的定边营将士在秦猛等人带领下，与援军里应外合，奋力搏杀，竟然渐渐站稳了脚跟，甚至开始反击。
但北胡毕竟人多，后续部队还在不断压上。战斗依旧惨烈，每夺回一寸土地，都要付出惨重代价。
夕阳彻底沉入地平线，夜幕降临。但战场并未沉寂，反而因为火把的点燃，变得更加诡谲和血腥。双方都杀红了眼，不死不休。
这一战，从午后直杀到深夜，又从深夜杀到东方泛起鱼肚白。
当黎明第一缕曙光照亮尸横遍野的战场时，北胡军队终于开始缓缓后退。他们丢下了超过一万五千具尸体（包括大量战马），未能突破定边营的阻击，也未能吃掉关宁铁骑，反而在夏军援兵陆续赶到的压力下，不得不暂时后撤重整。
而定边营和关宁铁骑，也付出了超过八千人的伤亡，几乎人人带伤，筋疲力尽。第六定边营三千将士，活下来的不足五百，校尉秦猛身负重伤，昏迷不醒。其余四个定边营也伤亡惨重。
野狼谷口，伏尸数万，流血漂橹，残破的旗帜、折断的兵刃、无主的战马，随处可见。空气中弥漫着浓得化不开的血腥和焦臭。
周镇山拄着染血的长槊，站在一片尸体中间，望着缓缓退入晨雾的北胡大军，脸上没有丝毫胜利的喜悦，只有无尽的沉重和凛冽的杀意。
烽火，已经点燃。
战争，才刚刚开始。
他转头，看向南方。青牛城，乃至更后方的繁华腹地，还能享受多久的安宁？
他不知道。
但他知道，作为军人，他的职责就是守住这里，用血肉之躯，为身后的家园，争取时间。
“打扫战场，救治伤员，统计战损，加固营寨。”周镇山的声音沙哑而疲惫，却异常坚定，“北胡人，还会再来。”
是的，还会再来。
北疆的风，带着血腥味，呜咽着吹过。
而远在数千里外，平静祥和的青牛城，桐福客栈的屋顶上，郭旭刚刚喝完一壶早酒，忽然心有所感，望向北方。
天色湛蓝，万里无云。
但他似乎，隐隐听到了风中传来的、若有若无的……金戈铁马之声。