第5章 《山雨欲来》
然而，就第二天夜里，青牛城出了一件不大不小却足以搅动人心的事。
子夜时分，城南靠近城墙的贫民区方向突然传来喊杀声和短暂的打斗声，火光闪了几下又熄灭。很快，有消息在第二天清晨传开：有贼人试图劫囚，与看守囚车的差役发生冲突，但被击退。押送队伍已经加速离开。不过，据说劫囚的贼人跑掉了，可能还在附近。
青牛城的巡防加强了些，一个受伤的一品巅峰囚犯的同党，威胁似乎还没到动摇城池的地步。但对于普通百姓和商家来说，有亡命徒在附近流窜，总归是让人不安的消息。
桐福客栈的生意也受到了一些影响，一些胆小的客人来得少了。马三娘叮嘱郭旭晚上值夜要更加小心，门窗都要检查好。
郭旭心中也绷着一根弦。他知道，赵镖头这趟差事，怕是不会太顺利了。
果然，几天后，一个令人震惊的消息从府城方向传回：押送“过山风”的队伍，在离开青牛城地界后不久，于一处荒僻山道遭遇伏击！伏击者人数不多，但个个身手不凡，而且似乎对押送路线和时间了如指掌。激战中，张捕头身受重伤，一名趟子手当场身亡，囚车被毁，“过山风”被同党救走，下落不明！赵镖头和另外两名趟子手（包括老王）拼死断后，且战且退，侥幸逃脱，但都负了伤，正在回程途中。
消息传开，青牛城一片哗然。虽然只是一个一品囚犯被劫，但此事发生在官道之上，劫匪如此猖獗，无疑是对官府权威的挑衅。城主府大为震怒，下令彻查内奸和劫匪踪迹。
威武镖局更是笼罩在一片低气压中。死了人，伤了人，囚犯还被劫走，这趟镖可以说是赔了夫人又折兵，声誉受损不小。
郭旭听到老王他们脱险的消息，先是松了口气，但随即心又提了起来。赵镖头他们负伤了，“过山风”跑了，他的同党还在附近活动……这麻烦，似乎还没完。
更让他心头一沉的是，随着“过山风”被劫走的消息扩散，一些不太好的传言又开始在西街，尤其是桐福客栈附近流传开来。
有人说，那天“过山风”被押进威武镖局时，曾阴狠地扫视过四周，眼神在几个围观的人身上停留过，其中似乎就包括经常在附近活动的桐福客栈伙计。
也有人说，劫囚的匪徒很可能就混在青牛城里，甚至可能就在西街某个地方落脚，观察着和威武镖局有关的一切。
还有传言，说“过山风”此人睚眦必报，这次栽了这么大跟头，又被威武镖局的人押送过，以他的性子，伤好之后，说不定会回来报复，先从相关的人开始……
这些传言真真假假，虚虚实实，却像阴云一样笼罩在桐福客栈上空。马三娘的脸色一天比一天凝重，晚上打烊后，她再次将郭旭叫到跟前，这次，连小兰也被早早打发去睡了。
“郭旭，”马三娘的声音压得很低，带着掩饰不住的忧惧，“外面的风声，你也听到了吧？”
郭旭沉重地点点头。他下午从镖局回来时，甚至感觉有几道不怀好意的目光在暗处窥视，但回头去看，又什么都没有。
“这次，怕是真的被沾上了。”马三娘叹了口气，手指无意识地绞着衣角，“我知道，那些传言多半是有人故意散播，可能是‘过山风’的同党搅混水，也可能是其他眼红咱们生意的对头趁机下绊子。但不管怎样，咱们现在成了别人眼里的‘软柿子’。”
她抬起头，看着郭旭，眼神里有担忧，也有一丝决绝：“赵镖头他们伤了，一时半会儿顾不上这边。官府……指望不上。咱们只能靠自己。”
“马婶，您说怎么办，我就怎么做。”郭旭毫不犹豫。
马三娘从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几块散碎银子和一些铜钱，还有两张泛黄的房契地契。“这是咱们客栈的全部家当，和我娘家留下的一点东西。”她将其中一张地契和一小半银子推给郭旭，“郭旭，你是个好孩子，婶子不想连累你。这些你拿着，明天一早就走，离开青牛城，去南边，找个安稳地方，重新开始。”
郭旭愣住了，看着面前的银钱地契，又看看马三娘憔悴却坚决的脸，心头一股热流猛地冲了上来，鼻子发酸。他用力摇头，将银钱推了回去：“马婶，我不走！我说过，客栈就是我的家，您和小兰就是我的亲人！我走了，你们怎么办？”
“你留下又能怎么样？”马三娘声音有些发颤，“那些人可能是真正的亡命徒！你才练了几天？真动起手来……”
“那我也不能眼睁睁看着你们出事！”郭旭打断她，语气斩钉截铁，“马婶，我这条命是您捡的，要是贪生怕死跑了，我还算是个人吗？咱们一起想办法！客栈是咱们的，谁也别想轻易夺走！”
他看着马三娘泛红的眼眶，放缓了语气：“再说了，那些传言未必全是真的。‘过山风’刚被救走，自身难保，他的同党首要任务是藏匿他，未必会立刻来报复。就算真有人想趁火打劫，咱们也不是泥捏的！您忘了上次对付癞头三了？”
马三娘看着他年轻却异常坚定的脸庞，眼泪终于掉了下来，但很快又被她用力擦去。“好……好！不走就不走！咱们娘仨，一起扛！”她将银钱地契重新收好，眼神重新变得锐利起来，“从今晚开始，咱们轮流守夜。门窗我都检查过了，后院那堵矮墙，明天我就找人加高，插上碎瓷片。前门和后门里面再加一道门闩。还有……”
她顿了顿，从柜台下摸出那把剔骨尖刀，又拿出之前给郭旭的短刀：“家伙随身带！真到了那一步，拼命也得咬下他们一块肉来！”
郭旭接过短刀，冰凉的刀柄让他热血上涌的头脑冷静下来。他知道，光有拼命的心是不够的。他需要更强的力量，更有效的手段。
他再次想起了那支铁笔。或许……是时候更冒险地尝试一下了？
夜深人静，郭旭没有立刻睡觉，而是再次取出铁笔。他盘膝坐在床上，将铁笔横置于膝上，双手虚按两端，闭上眼睛，开始按照赵镖头教的最基础的呼吸法，调整气息，试图将全部精神都集中在掌心与笔身接触的地方，去感受，去呼唤……
时间一点点过去，就在他几乎要放弃，认为又是徒劳之时，忽然，他感到小腹丹田位置（按照呼吸法所述的气血汇聚之处），似乎极其微弱地跳动了一下，一丝若有若无的、比头发丝还要细的热流，不受控制地沿着某个模糊的路径，流向了他的手臂，接触到了掌下的铁笔笔身！
就在这一刹那！
膝上的铁笔，那冰冷黝黑的笔身之上，那些原本模糊不清、细若蚊蝇的纹路，骤然亮起了一丝微不可查的、暗金色的流光！虽然只是一闪而逝，快得让郭旭几乎以为是幻觉，但一股比之前握住时更清晰、更奇异的暖流，却顺着他的掌心，逆流而上，瞬间传遍了他的手臂，直达肩胛！
这股暖流所过之处，疲惫和酸胀感竟减轻了不少，手臂肌肉似乎也充满了力量。
郭旭猛地睁开眼睛，死死盯着膝上的铁笔，心脏狂跳，几乎要蹦出胸腔！
刚才……那不是错觉！
这支铁笔，真的能对“气”产生反应！虽然他自己那丝“气”微弱到可以忽略不计，但这证明了两件事：第一，他这些日子的苦练没有白费，似乎真的在体内蕴生出了一丝极其微弱的气血之力（或许还称不上内力）；第二，这支铁笔，绝非普通兵器，它可能真的是一件与“武道”相关的奇物！
希望，如同黑暗中骤然亮起的一点火星，虽然微弱，却足以照亮前路。
郭旭紧紧握住铁笔，感受着那残留的一丝暖意，眼神在黑暗中熠熠生辉。
“过山风”……亡命徒……潜在的威胁……
来吧。
他或许还很弱小，但他手中握着的，可能是一把能够打开力量的钥匙。
而这间桐福客栈，有他要守护的人。
这一次，他要主动握住自己的命运。