第23章 第23章 捷报动帝京，国公从天降
夏明帝接过铜管，验看火漆无误，亲手打开，抽出里面厚厚的绢布奏章。展开一看，首先映入眼帘的，是镇北关守将周镇山那熟悉的、力透纸背的笔迹，以及末尾那刺目的血手印。
他深吸一口气，定了定神，开始阅读。
起初，他的眉头越皱越紧，看到定边营血战，伤亡惨重，被数倍敌军围困时，脸色阴沉如水。但很快，他的眼睛猛地睁大，呼吸骤然急促起来。
“……幸有青牛城义士郭旭，携其姐花木兰、穆英等共七人，闻讯驰援，自青牛城星夜赶至镇北关，其时我军已濒绝境……郭旭等人，皆身负绝世武功，疑似宗师之境……其姐花木兰、穆英，可御风而行，挥手间，北胡宗师灰飞烟灭……拳镇北胡，阵斩敌酋‘秃鹰’兀术，亲手折断金狼帅旗……此一战，赖郭旭等义士神威，我军得以反败为胜，阵斩北胡兵将四万余，溃敌无数，缴获辎重旗鼓无数，北胡南侵前锋，至此全军覆没……”
夏明帝的手开始微微发抖，他反复将这段文字看了好几遍，又拿起铜管中附带的几样东西：一块绣着金狼的残破旗帜碎片，一柄镶嵌宝石、形制奇古的北胡弯刀（兀术佩刀），以及周镇山描述的关于郭旭等人“疑似宗师”、“御风而行”、“挥手灭宗师”的细节补充。
“曹正淳！”夏明帝猛地抬起头，眼中精光爆射，“这奏报……这奏报所言，可都核实了？那郭旭……还有他姐姐花木兰、穆英，当真……当真是宗师？还一举击溃了北胡数万大军？”
曹正淳扑通一声跪倒，声音因激动而更加尖细：“陛下！此乃镇北关守将周镇山、镇北都护李文弼联名八百里加急奏报，绝无虚假！奴婢也已通过宫内暗线核实，北境确已传遍此事，那郭旭等人，已被北境军民奉若神明！尤其是那郭旭，据说年未弱冠，便已有宗师之能，临阵突破，亲手格毙北胡大将秃鹰，实乃……实乃天降神将，佑我大夏啊！”
“年未弱冠的宗师？还有两个疑似更高境界的姐姐？”夏明帝站起身，在御案后来回踱步，心中掀起了惊涛骇浪。他身为皇帝，自然知晓武道宗师的份量。整个大夏朝廷，明面上也只有供奉院里有几位四品、五品的宗师坐镇，那已是国之重器，等闲不会动用。而听周镇山的描述，那花木兰、穆英，恐怕不止五品，很可能是……六品小宗师！甚至更高！
一个未及弱冠的四品宗师，两个疑似六品的姐姐，还有几个实力不明的同伴……这是一股何等恐怖的力量！若是能为朝廷所用……
夏明帝的心脏砰砰狂跳起来。北胡此番受此重创，短期内难以再组织大规模南侵，北境危机暂解。而朝廷凭空得了这么一股强大的助力，简直是天佑大夏！不，是郭旭等人，佑我大夏！
必须交好！不惜一切代价交好！一定要将郭旭等人，牢牢绑在大夏的战车上！
“曹正淳！”夏明帝停下脚步，眼中闪过一丝决断，“拟旨！”
“奴婢在！”
“北境义士郭旭，忠勇为国，天资卓绝，于镇北关外，临危受命，力挽狂澜，亲斩敌酋，扬我国威，功在社稷，利在千秋！此等不世之功，当有重赏！着即册封郭旭为——卫国公，世袭罔替，食邑一万户，赐丹书铁券，见君不拜，剑履上殿！另，赏黄金万两，帛千匹，京都府邸一座，皇家猎场一座！”
夏明帝语速极快，显然早已思虑周全。卫国公，乃是一等公爵，地位尊崇无比，非开国元勋或擎天保驾之大功不得封。食邑万户，更是实打实的封地和收入。丹书铁券，见君不拜，剑履上殿，更是给予了臣子所能得到的最高礼遇和特权！这份赏赐，不可谓不重，足以显示皇室最大的诚意和拉拢之心。
“陛下圣明！”曹正淳连忙记下，心中也是震撼不已。如此厚赏，尤其是对郭旭那几位姐姐同伴的封赏只字未提，显然是留给郭旭自己去安排，以示对其绝对的尊重和信任，这手段，高明。
“还有，”夏明帝沉吟道，“再拟一道中旨，以朕私人名义，邀请卫国公郭旭及其家人、友人，入京一叙。就说……朕久慕英才，心向往之，愿与国公煮酒论英雄，共商国事。态度要恳切，礼数要周全。你……亲自挑选得力人手，带着圣旨和赏赐，以最高规格，前往青牛城宣旨！”
“奴婢遵旨！”曹正淳肃然应道。他知道，陛下这是要将郭旭等人，真正奉为上宾，乃至……国之柱石了。
“另外，”夏明帝眼中闪过一丝精光，“传令供奉院，让李公公……不，让供奉院首座，五品的海公公，随你一同前去。一来以示隆重，二来……也让他亲眼看看，那位卫国公，究竟是何等风采。”
“是！”曹正淳心中一凛，知道陛下还是存了最后一丝验证和结交的心思。让宫中唯一的五品宗师海大富同去，既能显示对宗师高手的尊重，也能在必要时……嗯，当然，以郭旭等人展现的实力，海公公去了，恐怕也只能执晚辈礼了。
圣旨和中旨很快拟好，用了印。曹正淳亲自挑选了十二名武功不俗、精明干练的大内侍卫，又去供奉院请出了那位常年闭关、气息如同深海般莫测的老太监——五品武夫海大富。海大富听闻北境之事，尤其是听到“疑似六品”、“御风而行”等字眼时，那古井无波的脸上也露出了难以掩饰的震惊和凝重，默默点了点头，同意前往。
一支由司礼监掌印太监、五品宗师、十二名大内侍卫组成的、规格高得吓人的宣旨队伍，携带着封公圣旨、中旨、以及海量的赏赐，乘坐着最好的马车，在数百名禁军精锐的护卫下，浩浩荡荡，出了京都，朝着北境青牛城，疾驰而去。
消息如同长了翅膀，迅速传开。
“听说了吗？陛下要封那个北境的郭旭为卫国公了！食邑万户！”
“我的天！卫国公！一等公爵！还是世袭罔替！见君不拜！”
“何止！听说陛下还下了中旨，邀请他入京，要煮酒论英雄呢！”
“了不得！真是了不得！一步登天啊！”
“谁让人家本事大呢？一人可当百万师，救了北境，救了朝廷，封个公爷算什么？”
整个京都，乃至整个大夏，都为这突如其来的惊天封赏而震动。无数人羡慕、嫉妒、惊叹，但更多的，是对那位即将崛起、注定要名动天下的少年国公——郭旭，充满了无尽的好奇与遐想。
而此时，青牛城，桐福客栈后院。
郭旭正和花木兰、穆桂英坐在屋顶，一人一壶老白干，看着夕阳，吹着晚风，聊着天。小兰趴在旁边，听他们讲“打坏蛋”的故事，眼睛亮晶晶的。
“姐，你说，北胡这次吃了这么大亏，会不会善罢甘休？”郭旭喝了口酒，问道。
“不会。”花木兰摇头，“此番折损的只是前锋。北胡左贤王乃至大汗，绝不会咽下这口气。更大的风暴，还在后面。”
穆桂英接口道：“不过，经此一败，北胡至少需要数月时间重新集结、调整。这也是我们的机会。公子需尽快稳固境界，提升实力。客栈如今钱财充裕，也该考虑，建立我们自己的基业和情报网络了。这青牛城，位置不错，或许是个起点。”
郭旭点头，他也有此意。总不能一直开客栈，既然拥有了力量，就该做些什么。只是具体如何做，他还需仔细思量。
就在这时，木五如同鬼魅般出现在屋顶，低声道：“公子，木兰姐，穆姐。京都方向，有大队人马朝着青牛城而来，仪仗规格极高，看样子……是朝廷的钦差，很可能是冲着我们来的。”
郭旭、花木兰、穆桂英对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然。
该来的，终究会来。
只是不知道，那位远在京都的皇帝陛下，会给出怎样的“诚意”。
郭旭放下酒壶，站起身，望向南方官道的方向，嘴角勾起一抹淡淡的、从容的笑意。