第23章 异域风云
沈清辞在马六甲待了十天。
这十天里，她做了三件事。
第一件，她将马六甲城里的香料铺子全部跑了一遍，从陈文华那里采购了第一批货物——沉香三百斤、檀香两百斤、乳香一百五十斤、龙涎香五十斤、豆蔻和胡椒各一百斤。这些货物装满了三条商船，在十月初启程运往泉州，再从泉州走陆路转运京城。
第二件，她找到了一家愿意长期合作的船行。船行的老板姓吴，是个五十多岁的福建人，手下有十几条船，专门跑南洋到泉州的航线。沈清辞和他签了一年的合同，每月至少运两趟香料，运费按市价的八折计算。
第三件，也是最重要的一件，她给陈九写了一封长信，让他带着陈八来马六甲，帮她打理南洋的生意。信送出去的那天，她站在码头上，看着信使的船渐渐远去，心里有一种说不出的踏实感。
陈九是她在南洋布下的最重要的一颗棋子。有了他，她就能把马六甲变成一个稳定的香料采购基地，源源不断地向京城输送货物。到那时候，张明远在京城囤积居奇的把戏，就成了一个笑话。
但沈清辞不知道的是，危险正在悄悄逼近。
到马六甲的第七天，墨白发现了异常。
那天下午，沈清辞从香料市场回来，墨白没有像往常一样跟在她身后，而是站在客栈门口，目光警惕地扫视着街道。
“怎么了？”沈清辞问。
“有人跟踪我们。”墨白的声音很低，“从昨天开始，我就觉得不对劲。今天确认了，有两个人，一直在我们周围转。”
沈清辞的心一沉。
“看清楚是什么人了吗？”
“一个华人，一个番人。华人三十来岁，中等身材，左脸有颗痣。番人高高瘦瘦，穿白色长袍，戴着头巾。”
沈清辞在脑子里搜索了一遍，不认识这两个人。
“会不会是张明远的人？”
“有可能。”墨白说，“张明远在朝堂上经营了三十年，手伸到南洋来，不是难事。”
沈清辞沉默了片刻。
“墨白，你觉得他们想干什么？”
“不知道。但不管干什么，我们都要小心。”
那天晚上，沈清辞没有出门。她坐在客栈的房间里，将门窗关得严严实实，手里攥着那把短刀，一夜没睡。
但什么也没发生。
第八天，那两个人不见了。
墨白在城里找了一圈，没有找到他们的踪迹。沈清辞松了一口气，以为他们只是路过的普通商贩，不是冲她来的。
但她错了。
第九天夜里，沈清辞被一阵轻微的响动惊醒。
声音从隔壁传来——那是墨白的房间。
她猛地坐起来，抓起短刀，赤脚走到墙边，将耳朵贴在墙上。隔壁传来打斗的声音，很轻，但很密集，像是有人在黑暗中无声地搏斗。
沈清辞的心跳到了嗓子眼。
她拉开门，冲了出去。
墨白的房门虚掩着，她一脚踹开门，借着月光看见两个黑影正在和墨白缠斗。墨白的长刀已经出鞘，刀光在黑暗中闪烁，但对方显然也是高手，两个人配合默契，一左一右夹击，将墨白逼得连连后退。
沈清辞看清了那两个人的模样——一个华人，左脸有颗痣；一个番人，高高瘦瘦，穿白色长袍。
就是白天跟踪他们的那两个人。
“墨白！”沈清辞喊了一声。
墨白听到她的声音，分神了一瞬。那个华人抓住机会，一刀刺向墨白的胸口。墨白侧身避开，但刀锋还是划过了他的左臂，鲜血瞬间涌了出来。
沈清辞不再犹豫，抓起桌上的茶壶，朝那个华人砸了过去。华人闪身避开，茶壶砸在墙上，碎成碎片。
番人转过身，朝沈清辞扑过来。沈清辞退后一步，手里的短刀横在身前。番人看见她手里的刀，冷笑了一声，伸手来夺。
沈清辞没有躲，反而迎了上去。
她前世学过几年格斗，虽然换了身体，但肌肉记忆还在。番人的手刚碰到她的手腕，她猛地一翻腕，短刀划破了番人的手掌。番人吃痛，缩回手，沈清辞趁机一脚踢在他的膝盖上。
番人单膝跪地，沈清辞的刀已经抵在了他的脖子上。
“别动。”她的声音冷得像冰。
番人不敢动了。
那边，墨白已经将华人制服，长刀架在他的脖子上。
“谁派你们来的？”沈清辞问。
两个人都没有说话。
“不说？”沈清辞的刀尖在番人的脖子上轻轻划了一下，血珠渗了出来，“我再问一遍，谁派你们来的？”
番人的脸色白了，嘴唇哆嗦了两下，用生硬的汉语说：“张……张大人。”
沈清辞的心猛地一沉。
张明远。
果然是他。
“他要你们做什么？”
“杀……杀了你。”
沈清辞的眼中闪过一丝冷意。
张明远，你在京城动不了我，就派人到南洋来杀我？好，很好。
“回去告诉张明远，”沈清辞收起短刀，“我沈七，不会死在这里。我会活着回到京城，活着站在他面前。到时候，死的就不是我了。”
番人如蒙大赦，连滚带爬地跑了。华人也被墨白放了，两个人消失在夜色中。
墨白捂着受伤的左臂，鲜血从指缝间渗出来。
沈清辞撕下一条衣襟，帮他包扎伤口。墨白疼得龇了龇牙，但没有发出声音。
“墨白，对不起。”沈清辞说，“是我连累了你。”
“不是你的错。”墨白看着她，“是张明远的错。”
沈清辞包扎完伤口，坐在床边，看着窗外的月亮。
月亮很圆，很亮，照在窗台上，像铺了一层银霜。
“墨白，你说，张明远为什么这么恨我？”
“因为你挡了他的路。”
“我挡了他的路？我只是一个做生意的，能挡他什么路？”
墨白沉默了片刻。
“主子说过，钱就是权。你的清辞坊和通宝号，将来一定会成为天启朝最大的商号。到那时候，你的钱就能变成权。张明远不想看到那一天。”
沈清辞笑了，笑容里带着苦涩。
“所以他要在我长大之前，把我掐死。”
墨白没有说话，但沉默就是回答。
第十天，沈清辞做了一件事。
她去找了马六甲的华人商会。
华人商会的会长姓林，是个六十多岁的老华侨，在马六甲住了四十年，德高望重。沈清辞将张明远派人刺杀她的事告诉了林会长，请求商会保护。
林会长听完，沉默了很久。
“沈姑娘，张明远这个人，我知道。他在朝堂上经营了三十年，手伸得很长。南洋的华人商人，有不少人受过他的恩惠，也有不少人受过他的欺压。”
“林会长，我不需要商会帮我得罪张明远。我只需要商会帮我传一句话。”
“什么话？”
“告诉南洋所有的华人商人，我沈七，从今天起，收购香料的价铬，比市价高一成。”